ब्रिटेन के ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी ने कहा है कि वह एक हिंदू संत की 500 साल पुरानी मूर्ति भारत को लौटा देगा. यह प्रतिमा 16वीं शताब्दी की बताई जारी रही है, जिसे तमिलनाडु के एक मंदिर से चुराई गई थी. संत तिरुमंगई की 60 सेंटीमीटर ऊंची प्रतिमा फिलहाल यूनिवर्सिटी के एशमोलियन म्यूजियम में रखी हुई है. इसे 1967 में सोथबी के नीलामी घर से नीलाम किया गया था.
ब्रिटेन में भारतीय उच्चायोग ने चार साल पहले संत तिरुमंगई की इस प्रतिमा को लेकर दावा किया था कि इसे कथित तौर पर भारत के तमिलनाडु के किसी मंदिर से चुराई गई थी. यूनिवर्सिटी के एशमोलियन म्यूजियम ने एक बयान जारी कर कहा कि यूनिवर्सिटी काउंसिल ने मार्च में प्रतिमा की वापसी का समर्थन किया. म्यूजियम ने कहा कि उसने 1967 में सोथबी में यह मूर्ति खरीदी थी.
एशमोलियन म्यूजियम ने कहा कि फोटो आर्काइव के रिसर्च के बाद इस प्रतिमा के बारे में पता चला. यह प्रतिमा 1957 में तमिलनाडु के एक मंदिर में लगी थी, जो कांस्य की थी. इसके बाद उसने 2019 में भारतीय उच्चायोग से संपर्क किया. म्यूजियम ने बताया कि उसे नहीं पता कि कलेक्टर डॉ. जेआर बेलमोंट ने इसे कैसे हासिल किया.
ऑक्सफोर्ट यूनिवर्सिटी ने दो साल पहले इस पर सहमति जताई थी कि वह बेनिन ब्रॉन्ज की 100 कलाकृतियों को नाइजीरियाई सरकार को वापस कर देगी. इन कलाकृतियों को 1897 में लूटी गई थीं, जब ब्रिटिश सेना ने बेनिन सिटी पर हमला कर दिया था. इस हमले के बाद ब्रिटिश सेना ने 200 से ज्यादा कलाकृतियों की चोरी कर ली और उन सभी को लंदन में बेच दिया.
